"And what say you to the game at chestes?"

Fra en film av bergman. Husker ikke hvilken. Men en må få sett den snart. Tror den er bra. På bildet: Døden (til venstre) Mann som spiller sjakk med døden (til høyre).


Jeg har spilt noe, og lest en ikke ubetydelig del om sjakk i det siste, og utviklet en stadig økende interesse for denne noble adspredelse av sinnet. Dette kommer delvis av wikipedia sin usedvanlig gode, mange og lange artikler om emnet samt verdensvevens utallige slående gode ressurser til ditto.

Slik som hos de aller fleste ting er sjakks førmoderne historie av betydelig interesse, (for meg iallefall). I en bok fra 1528 skriver Baldassare Castiglione (som jobbet i hoffet for hertuginne Elisabetta Gonzaga) om sjakk. Bla:

The L. Gaspar answered: And what say you to the game at chestes?

"It is truely an honest kynde of enterteynmente and wittie, quoth Syr Friderick. But me think it hath a fault, whiche is, that a man may be to couning at it, for who ever will be excellent in the playe of chestes, I beleave he must beestowe much tyme about it, and applie it with so much study, that a man may assoone learne some noble scyence, or compase any other matter of importaunce, and yet in the ende in beestowing all that laboure, he knoweth no more but a game. Therfore in this I beleave there happeneth a very rare thing, namely, that the meane is more commendable, then the excellency.

Baldassare Castiglione

Da det var en Gentlemans sport undergikk det uskrevne regler slik som andre Gentlemens aktiviteter. Som for eksempel dogfights (fly) under første verdenskrig der det man alltid sloss en mot en,  man skøyt ikke på fly som var på vei vekk fra striden eller på vei for å lande da man ikke tar livet av en gentleman unødvendig. Et eksempel på dette er at det ble regnet som dårlig stil å avslå en gambit (dvs. å ofre materiale i en åpning for å få bedre posisjon) som kan ses i det noe pretensiøst kalte "Immortal Game". Er det uskrevne regler som bør gjenopptas? Det gjør ihvertfall sjakken mer interesang (og dogfightene, ikke minst!).

Konklusjonen er da at siden en gentleman skal være komplett må sjakken dyrkes med måte.

Til slutt siterer jeg igjen fra 'The second book of the Courtier':

"Nowe the L. Gaspar Pallavicin answered here smilinge: You to confirme your judgement with reason, alleage unto me womens doinges, which for the most part are voide of al reason. And in case you would tell all, this good felowe thus favoured of so manie women was some doult, and a man in deede not to be regarded, because the maner of them is alwayes to cleave to the woorst, and like sheepe to do that they see the first do, bee it well or yll."

Urls:
The second book of the Courtier
Immortal Game